タイ・バンコクとその近郊の観光地を紹介します。バンコク、アユタヤ、パタヤ、ホアヒン、カンチャナブリなどです。

王宮

(Grand Palace)　●

市中心部の西、チャオプラヤ川の東岸にある歴代王室の宮殿です。
現チャクリ王朝の初代王・ラマ1世が1782年の遷都の際に建造したもので、高さ10mの白壁の中に当時の芸術の粋を尽くしたきらびやかな宮殿群が建ち並びます。
現在も王室の公式行事が行われ、行事のない日には一般公開されています。

ワット・プラケオ

(Wat Phra Kaeo)　●

王宮の敷地内にある仏教寺院です。
ラマ1世が1784年に創建したもので、王室専用のため国内で唯一僧のいない寺院です。
本尊に高さ66cmのヒスイ製の仏像が祀られているため、通称「エメラルド寺院」と呼ばれます。
一般公開されていますが、本堂は王室行事が行われる場合には閉館となります。
なおエメラルド仏は、15世紀にチェンライの寺で発見され、チェンマイの「ワット・チェディ・ルアン」に祀られ、16世紀には現ラオスのルアンパバーン、ビエンチャンと移されました。
1771年にタイ軍が略奪してここに安置したという経緯があり、ラオス側からは再三返還要求があるということです。

ワット・ポー

(Wat Pho)　●

王宮の南隣にある寺院で、1793年にラマ1世が仏教徒の修行施設として創建したものです。
長さ49m、高さ15mの黄金に輝く釈迦涅槃像を祀るため、通称「涅槃寺」とも呼ばれます。
またここは伝統的なタイ式マッサージの総本山にもなっています。

ワット・アルン

(Wat Arun)　●

ワット・ポーのチャオプラヤ川をはさんだ対岸にある寺院です。
18世紀から19世紀にかけて造られ、高さ75mの大仏塔と高さ30mの4本の小仏塔があります。
外壁はガラスや陶器のモザイク貼りで、太陽に反射して輝きます。
通称「暁の寺」と呼ばれ、三島由紀夫の小説の舞台にもなりました。

国立博物館

(National Museum)　●

王宮の北、チャオプラヤ川の河畔にある東南アジア最大の博物館です。
タイの先史時代から近代までの出土品、仏像、美術品などの他、ラオス、カンボジア、インドネシアや中国の文物も展示しています。
建物は1782年に宮殿として建造され、1887年に博物館に改造したものです。

ワット・スタット

(Wat Suthat)　●

王宮の東0.8kmにある寺院です。
1807年に当時の市街の中心地に建てられたもので、市内最大の礼拝堂（ビハーン）があります。
扉に珍しくヒンズー教のインドラ神の絵が描かれており、別名「インドラ寺院」とも呼ばれます。
寺院の前には、かつてヒンズー神への奉納として僧侶を乗せて揺する儀式を行ったという、鳥居のような高さ21mのブランコ台があります。

ワット・プラ・スィ・サンペット

(Wat Phra Sri Sanphet)　●★

川中島の中央部北にある1449年に建立のアユタヤ王室の守護寺院跡です。
ビルマ軍侵攻時に破壊され、現在は歴代王が眠る高さ40mの巨大な3基のスリランカ様式の仏塔が残っています。
バンコクの王宮はこれを模して造られたといわれています。日没後はライトアップされます。

ウィハーン・プラ・モンコン・ボピット

(Wihan Phra Mongkon Bophit)　●★

ワット・プラ・スィ・サンペットの南隣にある寺院です。
本堂に1603年に造られたタイ最大の高さ17mの黄金のブロンズ仏像が安置されています。
これもビルマ軍の侵攻で破壊されましたが、1956年にビルマの寄付も受けて再建されたものです。

ワット・ロカヤ・スタ

(Wat Lokaya Sutha)　●★

ワット・プラ・スィ・サンペットの南西1kmにある長さ28m、高さ6mの大地に横たわる涅槃仏です。
もともとアユタヤ時代の中期に造られた寺院がありましたが、ビルマ軍の破壊で仏像の周囲はわずかな遺構を除いて草原になっています。
仏像自体も1956年に復元されたものです。

ワット・プラ・ラーム

(Wat Phra Ram)　●★

ワット・プラ・スィ・サンペットの南東1kmにある初代アユタヤ王ウートンを祀る寺院跡です。
1369年に第2代ラーメスアン王の建立で、ビルマ軍に破壊され、巨大な塔堂と4基の仏塔、朽ちた石像が残っています。
夜にはライトアップされます。

チャオ・サン・プラヤー国立博物館

(Chao Sam Phraya National Museum)　●★

ワット・プラ・スィ・サンペットの南1kmにある博物館です。
アユタヤの遺跡から出土した品が展示されています。また庭に古い水上家屋が移転復元されて展示されています。

クウェー川鉄橋

(River Kwai Bridge)　●

カンチャナブリの北西のはずれにあるクウェイ・ヤイ川に架かる鉄道橋です。
全長約330mで、現在1日3往復の列車が通り、住民の歩道橋としても使われています。
捕虜や強制労働者を動員して1943（昭和18）年に完成し、一部空爆で破壊されたものを、戦後補償として昭和23年に日本の橋梁メーカーが修復しています。
なお映画のテーマ曲は「クワイ川マーチ」と呼ばれますが、「クワイ川」という読みは現地語で男性の局部の意味になり、「クウェー川」という現地発音に近い読みのほうがいいようです。

第二次大戦博物館

(War II Museum)　●

クウェー川鉄橋近くにある博物館です。
泰緬鉄道建設当時の状況の模型や写真、遺品類のほか、当時の車両や木の橋の現物も展示されています。
博物館の隣には、昭和19年に日本軍の鉄道建設隊が建てた、建設従事中に亡くなった人を慰霊する碑があります。

パタヤ・ビーチ

(Pattaya Beach)　●

バンコクの南南東100km、西にタイ湾が広がる「東洋のリビエラ」と呼ばれるビーチ・リゾートです。
1960年代後半から急速にリゾート化が進み、タイの中でも老舗格のリゾート地になっています。
約4kmの海岸は海水浴には向きませんが、日光浴やマリンスポーツで賑わいます。
夜は一大ネオン街となり、パタヤ名物「ニューハーフ・ショー」も見ることができます。

チャアム・ビーチ

(Cha Am Beach)　●

バンコクの南西120km、東にタイ湾が広がる新興のビーチ・リゾートです。
かつて漁村だった地が1980年代から開発されたものです。
水が澄み、岩場がなくて遠浅な5kmにわたる砂浜は海水浴に適しています。