アメリカ、ロッキー山脈南部の観光地を紹介します。ラスベガス、グランド・キャニオン、フェニックス、サンタフェ、ダラスなどです。

エッフェル塔

ストリップのほぼ中央、フラミンゴ通り(Flamingo St.)近くにある展望塔です。
1999年に建てられたラスベガスの新名所で、パリのエッフェル塔をそのまま約半分の大きさにしたものです。高さ140mの位置にある展望台から市街全体が見渡せます。
なお、英語発音では「アイファル・タワー」になります。

ストラトスフィア・タワー

ストリップの最北部、ダウンタウンとの境付近にあるラスベガスで最も高い、高さ約350mの塔です。
1996年に完成したもので、地上230〜270mのところに結婚式場やレストラン、展望台などがあります。
比較的低い位置で間近にネオン街が見えるエッフェル塔の出現で、人気は低下しているということです。

フーバー・ダム

ラスベガスの南東50kmにある巨大ダムです。氾濫するコロラド川の治水のため、ニューディール政策の一環で、フーバー大統領時代の1931〜1936年に建設されました。
貯水量は全米最大で、ラスベガス市民の水も、不夜城を支える電力もこのダムでまかなっています。

ウェスト・リム

サウス・リムの西180kmにあるコロラド川渓谷のビュー・ポイントです。
グランド・キャニオン国立公園から外れた位置にあり、正式には”グランド・キャニオン”と称することはできません。周辺はインディアンの居住地区です。
ラスベガスからサウス・リムへ行くよりずっと近く、手軽にグランド・キャニオンらしい雰囲気を味わえるため、駆け足ツアーなどに組み込まれることが多いスポットです。
とはいえグランド・キャニオンの下流にあたるため、谷底まで数百m、対岸まで数kmの峡谷の姿を見ることができます。また国立公園の規制がなく、ヘリコプターによる谷底遊覧や、コロラド川下りなどのアトラクションもあります。
正式な観光地ではないため、施設は十分に整っておらず、現地の地図でもこの地名は登場しません。

スカイウォーク

ウェスト・リムにある2007年3月にオープンした展望台です。
崖の上からせり出すようにU字型に造られた中空歩道で、床と側面は透明の強化ガラスになっており、足のはるか下1200mにはコロラド川が流れる谷底を望むスリル満点のスポットです。総工費3千万ドルをかけ、風速45mにも耐える構造になっています。
古くからインディアンのハラパイ族の土地で、観光収入増の期待の一方、建設には反対の声もあったということです。

メテオ・クレーター

グランド・キャニオンの南の入口フラグスタッフの東60km、アリゾナ州中央部の砂漠地帯にある大隕石孔です。
5万年前に直径30mの隕石が衝突してできたと考えられ、直径1.2km、深さ170m、外縁の高さ50mあります。乾燥地帯のために長い年月原型が保たれた貴重なクレーターとされています。
なお、鉱山エンジニアだったバリンジャー氏が土地を購入して調査を行ったことにちなんで「バリンジャー・クレーター」ともいわれます。

砂漠植物園

ダウンタウンの東12km、広大な「パパゴ公園(Papago Park)」の中にある世界の砂漠植物を集めた植物園で、この領域の植物園としては世界屈指です。
2万種の植物を集め、遊歩道沿いには1300本ものサボテンが植えられています。

スコッツデール

ダウンタウンの東北東15kmにあるリゾートタウンです。400軒以上のショップ、レストラン、ギャラリーなどが美しい市街にに並んでいます。
古い西部の町並みが復元された地区や、近郊にはゴルフコースなどもあります。
なお、人気が高かった西部劇のテーマパーク「ローハイド(Rawhide)」は2005年10月にスコッツデールから南25kmの町チャンドラー(Chandler)に移転しています。

サン・ザビエル・デル・バク伝道教会

ダウンタウンの南15km、インディアン居住地内にある教会です。
1700年にスペインのキノ神父が創建したもので、メキシコ風バロック様式の建物です。白亜の教会で「砂漠の白い鳩」といわれます。

トゥームストーン

ツーソンの南東110km、かつて銀鉱山でにぎわった町です。銀が掘りつくされた後、町が保存されて観光の町として生き残っています。
決闘で有名な「OK牧場」があり、1881年の決闘の場所には保安官ワイアット・アープなどの人形が置かれています。
当時の衣装で銃撃戦のショーも行われ、町には観光馬車や居酒屋などもあります。

ノガレス

ツーソンの南110km、アメリカとメキシコにまたがる町で、両国の国境通過点の一つとなっています。
メキシコ側には陶器や革製品、アクセサリーなどの店が並び、メキシコ入国の上で町の散策ができます。（入出国のためにパスポートが必要です）

サン・ミゲル教会

プラザの南0.5kmにある17世紀初頭に建てられた教会で、現在も使われている国内最古の教会です。現在の建物は1710年に再建されたものです。
内部は一般公開され、国内最古の「サンホセの鐘」があります。

ジョージア・オキーフ美術館

プラザの北西0.5kmにある1997年に開館の美術館です。
1986年にこの地で没したアメリカの女性画家ジョージア・オキーフの世界最大のコレクションを誇っています。

アルバカーキ

サンタフェの南西100km、インディアンやスペイン文化の影響が色濃く残る古い町で、最近では原子力や宇宙ロケットなど最先端の研究の町ともなっています。
古い家が建ち並び、土産物屋も多い「オールド・タウン(Old Town)」をはじめ、「インディアン・プエブロ文化センター(Indian Pueblo Culture Center)」や「アルバカーキ博物館(Albuquerque Museum)」など原住民の文化を紹介する博物館があります。

ジョンソン宇宙センター

市街の南東40km、メキシコ湾から入ったガルベストン湾(Galveston Bay)近くにあるアメリカ航空宇宙局(NASA)の基地です。1963年に開設され、1981年にスペース・シャトルの最初の打ち上げや管制を行った場所です。
現在、打ち上げはフロリダのケネディ宇宙センターに移り、管制の他に研究の施設となっています。
過去の宇宙船の実物大模型やシミュレーション装置などが展示され、子供にも楽しめる見学内容になっています。

フォート・ワース

ダラスの西50kmにある人口60万人の町です。
ダウンタウンの北郊に昔のテキサスの面影を残す町並み「ストックヤード国立歴史地区(Stockyards National Historic District)」があり、かつての家畜取引所を復活させて当時のカウボーイ姿も見ることができます。

リバー・ウォーク

スペイン語で「パセオ・デル・リオ(Paseo del Rio)」です。アラモ砦の南西にある川沿いの緑の多い遊歩道です。
1921年の大洪水後に、治水と市街の再開発を兼ねて造り上げた新しい町の中心地です。
木陰にはレストランやカフェ、ショップが並び、川のクルージングも行えます。