インド東部の観光地を紹介します。コルカタ、カルカッタ、ブバネシュワール、ダージリンなどです。

ジャガナート寺院

ブバネシュワールの南60kmのベンガル湾に臨む町プーリ(Puri)にある、ヒンズー教の宇宙の主ジャガナートを祀る寺院です。
オリッサ建築の最高傑作といわれ、高さ60mの塔を持つ本堂と拝殿、舞楽殿から成ります。
ヒンズー教の聖地の一つであり、いつも参拝者であふれています。
ヒンズー教徒以外は中に入れませんが、寺院前の図書館の屋上から眺められるそうです。

スーリヤ神殿

プーリの東30kmのコナラク(Konarak)にある、13世紀に建てられた神殿で、ヒンズー教の太陽神スーリヤを祀る稀少な神殿です。
神殿全体が天を駆ける馬車の形に配置されています。
本殿はかつて高さ75mあったといわれますが、現在は基部だけが残っています。高さ39mの拝殿と舞楽殿はそのまま残っており、基壇にはレリーフが一面に彫られています。特に馬車を意識した12組24個の車輪のレリーフが特徴的です。

カーリー寺院

セントポール大聖堂の南3kmにあるヒンズー教寺院です。1809年創建で、シバ神の妻であるカーリーを祀ります。
血を好む狂気の女神のため、境内では毎日いけにえとしてヤギの首がはねられています。

カルカッタ植物園

市内中心部の西10km、フーグリー川の西岸にある植物園です。
1787年に東インド会社が設立した薬草研究所が前身です。
3万種の植物が集められており、特に樹齢200年、高さ30m、枝葉の広がる周囲が400mという世界一のバニヤンの木が有名です。

マザー・テレサの家

コルカタ市内に10ヶ所ほどあるマザー・テレサが設置したホスピス、孤児院です。
マザー・テレサは1929年から没する1997年まで当地で孤児や死に瀕した人を救う活動をした、マケドニア出身でアルバニア系の修道女です。1979年にノーベル平和賞を受賞、逝去時にはインド政府が国葬を行ったという偉大な人です。
これらの施設では世界中からボランティアが集まって収容している人たちの世話を行っています。
日本でもホームステイをしながら観光も含めた数日間のボランティア・ツアーがいくつもあります。

トイ・トレイン

正式名称は「ダージリン・ヒマラヤ鉄道(Darjeeling Himalayan Railway)」です。
標高200mのニュー・ジャルパイグリ(New Jalpaiguri)から、標高2300mのグーム峠を越えてダージリンを結びます。
紅茶の輸送やイギリス人の避暑のために1881年に開通し、レール幅610mmと日本のJRの半分強の非常に狭い線路を走る小型の軽便鉄道です。
しかし全長は88kmあり、時刻表では6時間半、実際には7〜8時間かけて1日1往復走ります。途中ループ線が3ヶ所、スイッチバックが6ヶ所あります。
鉄道として世界で2番目に世界遺産に登録されたため、これを機会に観光列車として整備されています。
なお、並行するバスは同区間を3〜4時間で走ります。